Louis XVI

Né le : 23/08/1754 (versailles)
Mort le : 21/01/1793 (Paris)
Roi (France) du :
10/05/1774 au : 21/09/1792
Fils de Louis, Dauphin
et de Marie-Josephe de Saxe

Louis Auguste Duc de Berri Petit-fils de Louis XV. Après la mort de ses deux frères ainés, il devient roi à 20 ans en 1774. D’un caractère indécis et timide, il est mal préparé aux affaires politiques, il s’intéresse plus à la chasse ainsi qu’à l’horlogerie et la serrurerie. Marié à Marie-Antoinette en 1770, dans le but de renforcer l’alliance avec l’Autriche, il est affaibli par le discrédit qui frappe la reine. « L’Autrichienne », surnommée ainsi finit par se rendre vraiment impopulaire lors de l’affaire du collier en 1785. Louis commence mal son règne : le rappel des parlements mis au pas par Maupeou. Les magistrats font aussitôt tout pour empêcher toutes reformes. Conseillé par le conservateur Maurepas qui avait été disgracié par Louis XV, le roi appelle au pouvoir, Turgot et Malesherbes. Turgot réalise des économies, réduit la dette et supprime les corvées, mais le parlement fait échouer la mise en place des impôts sur le revenu foncier et sur la libre circulation des grains. L’augmentation du prix des céréales entraîne la « guerre des farines » et Louis XVI sacrifie Turgot. Necker a recours à des emprunts onéreux pour financer la guerre d’Indépendance américaine. Cette intervention rehausse le prestige de la France en Europe, mais combinée à des dépenses excessives de la Cour, elle aggrave encore la crise financière. La moitié des recettes sert à rembourser la dette. Necker supprime le servage en 1779 et dénonce les gaspillages de la Cour. Disgracié, il démissionne en 1781. Ni Calonne, ni Lomènie de Brienne ne réussissent à rétablir l’équilibre. Le malaise économique et social décide Louis XVI à rappeler Necker et à convoquer les Etats généraux en mai 1789.Le Tiers-Etat refuse de partir si le roi n’accepte pas des réformes. Constitués en Assemblée nationale, ils sont rejoints par des députés du clergé et de la noblesse. Le 20 juin par le serment du jeu de paume, ils s’engagent à donner à la France une constitution. La monarchie absolue s’efface pour faire place à la monarchie constitutionnelle. Par crainte d’un complot aristocratique, le peuple de Paris se soulève et prend la Bastille. Louis XVI rentre à Paris le 17 juillet et les premiers aristocrates s’exilent. L’Assemblée vote l’abolition des privilèges dans la nuit du 4 août. Le roi rechignant à ratifier ces changements, le peuple va le chercher et le ramène aux Tuileries. Les constituants poursuivent leur travail et à la fête de la Fédération le 14 juillet 1790, le roi et le peuple sont réunis en apparence. Violement hostile aux réformes, le roi quitte Paris le 20 juin 1791. Le pouvoir exécutif revient au roides français et non plus au roi de France. Le roi cherche refuge auprès des Cours d’Europe mais il se fait arrêter à Varennes, cet acte marque la rupture définitive entre Louis et le peuple. La guerre est déclarée à l’Autriche en avril 1792. Le manifeste de Brunswick menaçant de raser Paris, si la famille royale n’est pas respectée, provoque l’indignation populaire et une insurrection le 10 août 1792. Prisonnier de la Commune insurrectionnelle, le roi est suspendu de ses fonctions et enfermé au Temple. Jugé par la Convention, déclaré coupable de conspiration contre la Nation, il est guillotiné le 21 janvier 1793 à 10h00 du matin.